| En 2001, au moment du lancement
du projet, il paraissait assez simple de compiler un résumé
exhaustif des sept années de travaux du Réseau de
gestion durable des forêts (RGDF). Personne ne prévoyait
la publication d'un livre de mille pages mettant à contribution
4 directeurs de publication et 75 chercheurs.
L'idée initiale de Christian Messier, qui était de
réunir en un seul volume toute l'information essentielle
sur la gestion durable des forêts, a finalement abouti à
la publication du livre Towards Sustainable Management of the
Boreal Forest (Pour une gestion durable de la forêt boréale),
que le Réseau a lancé en 2003, à Québec,
lors du Congrès forestier mondial.
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Tout, ou presque tout, de A à Z.
L'état des connaissances actuelles en gestion
durable de la forêt boréale.
À la blague, les chercheurs du RGDF disent
souvent que leur réseau touche à tout,
de A à Z, c'est-à-dire de l'anthropologie
à la zoologie. Voilà qui décrit
bien le « sommaire » de mille
pages qu'ils viennent de publier sur l'état des
connaissances actuelles en gestion durable des forêts.
Le livre, réparti en 5 parties et 23 chapitres,
est bien plus qu'un résumé du travail
accompli par le RDGF : on y passe en revue ce qui se
fait dans le monde entier.
La partie I, sur les Objectifs
de la gestion durable des forêts, comprend
un bref historique de l'évolution de cette discipline,
puis un exposé de la notion de durabilité
dans le contexte de la forêt boréale.
La partie II porte sur les Aspects
socio-économiques de la gestion durable des forêts,
et donc sur les « forces motrices »
des progrès réalisés en recherche,
gestion et génie forestiers.
La partie III, sur l'Écologie
et l'aménagement des forêts, décrit
les processus naturels de perturbation, tels que les
incendies de forêt et les épidémies
d'insectes, et compare leurs effets sur les écosystèmes
aquatiques et forestiers à ceux de l'exploitation
forestière.
La partie IV, sur la Réduction
des impacts de l'exploitation forestière et du
traitement des fibres ligneuses, présente
certains moyens techniques servant à combattre
la pollution générée par l'industrie
des pâtes et papiers.
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« Le projet, se rappelle l'ancien directeur du RGDF,
Wiktor Adamowicz, s'articulait selon quatre grands thèmes
: quel est l'état des connaissances actuelles? quelles politiques
et pratiques de gestion gagneraient à être modifiées
ou mises en œuvre immédiatement? quels changements exigeraient
des recherches plus approfondies avant de pouvoir être recommandés;
quelles seraient à plus long terme les autres avenues de
recherche? »
Le livre s'adresse aux aménagistes, aux professionnels
concernés par les politiques forestières, aux gestionnaires
de ressources, aux entreprises forestières du secteur privé
ainsi qu'aux collectivités autochtones — et donc essentiellement
à tous les partenaires du Réseau.
« Il a donc été tout naturel, poursuit M. Adamowicz,
de choisir des auteurs qui se sentaient à l'aise d'écrire
pour le public ainsi ciblé. Certains des chapitres sont le
fruit d'une collaboration entre des chercheurs du RGDF et des partenaires
du Réseau. »
La coordination du projet a été confiée,
par voie de contrat, à Philip J. Burton, qui était
alors consultant et propriétaire de la société
Symbios Research & Restoration. M. Burton est également
directeur en chef de la publication, les autres directeurs étant
Christian Messier, Daniel W. Smith et Wiktor Adamowicz.
Selon M. Burton, aujourd'hui gestionnaire au Service canadien
des forêts de Ressources naturelles Canada, le RGDF avait
plusieurs objectifs à long terme en entreprenant la rédaction
du livre. Un de ces objectifs était de fixer des jalons pour
l'évaluation future des progrès réalisés
dans le domaine des pratiques de gestion forestière. Le livre
devait aussi servir de catalyseur pour accélérer l'évolution
des politiques et pratiques de gestion forestière au Canada
et dans les autres pays de la zone boréale, comme la Finlande
et la Suède. Le livre a notamment suscité de l'intérêt
en Russie, lorsque M. Burton en a présenté les
grandes lignes durant l'allocution qu'il avait été
invité à donner à une conférence sur
la dynamique des perturbations en milieu boréal.
M. Burton admet qu'il est encore trop tôt pour savoir si
ces objectifs seront atteints, mais les premiers signes sont encourageants
: « En Amérique du Nord seulement, 1400 exemplaires
ont été vendus la première année; dans
de nombreux pays, dont les États-Unis et les pays scandinaves,
on reconnaît d'emblée l'avantage de solutions qui privilégient
à la fois la conservation de l'environnement et la rentabilité
économique. »
M. Burton estime en outre que la perspective spécifiquement
canadienne du livre pourrait en faire un outil de choix pour la
gestion future de la forêt boréale du Canada.
« Il existe d'autres recueils semblables, explique-t-il,
mais il s'agit généralement de comptes rendus publiés
dans le cadre de conférences ou d'ateliers sur des sujets
précis, comme la conservation des forêts anciennes
ou la gestion écosystémique des forêts du nord-ouest
de l'Amérique du Nord. Aucun de ces recueils ne porte exclusivement
sur la forêt canadienne ni même sur la forêt boréale
dans son ensemble. »
De plus, les aménagistes et les autres utilisateurs potentiels
du livre n'auront plus à fouiller le web ou les listes de
publications pour obtenir les résultats des recherches du
RGDF sur les forêts boréales du Canada. En effet, le
livre fournit un résumé des quelque 300 articles techniques
déjà publiés par le Réseau.
Enfin, le livre constituera un bon manuel pour les éducateurs
œuvrant sur le terrain. « Nous ne cherchions pas
délibérément à produire un manuel de
formation, explique M. Burton, mais nous avons tenu compte
des besoins de la communauté universitaire. Je ne sais pas
si le livre est déjà utilisé dans les universités,
mais c'est une des références obligatoires d'un programme
d'éducation permanente en foresterie en Alberta. »
M. Burton espère que le livre sera le manuel de base
d'un cours avancé dans de nombreuses écoles de foresterie
du pays.
Les propos tenus par M. Adamowicz à Québec,
le 25 septembre 2003, lors du lancement du livre au 12e
Congrès forestier mondial, sont particulièrement éloquents
: « Ce livre illustre à merveille, dans tous ses
détails, la mission du RGDF, car il met en lumière
bon nombre des questions écologiques, sociales et économiques
sur lesquelles nous nous sommes penchés de 1995 à
2002. »
www.ualberta.ca/sfm
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